Una clave de Windows por 15 euros. Office por menos de 30. ¿Suena demasiado bueno para ser legal? La cuestión es: puede ser totalmente legal. Pero también puede convertirse en un costoso fiasco. La diferencia no está en el precio, sino en la llamada cadena de derechos.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea y el Tribunal Supremo Federal alemán han dejado claro en varias sentencias: la reventa de software de segunda mano está permitida. Punto. Pero ese permiso está sujeto a condiciones que muchos vendedores simplemente ignoran. Y es justo aquí donde se separa el grano de la paja.
Lo que el TJUE decidió realmente en 2012
Leo una y otra vez que «el software de segunda mano ahora es legal». Eso no es del todo cierto. El TJUE decidió en el caso Oracle contra UsedSoft (C-128/11) que el principio de agotamiento también se aplica a las descargas. Esto significa: si Microsoft ha vendido una licencia una vez en la UE, esa licencia puede revenderse.
Pero aquí viene la parte que muchos pasan por alto: el revendedor debe inutilizar su propia copia. Debe poder demostrar de dónde procede la licencia. Y debe acreditar que originalmente se vendió en la UE con el consentimiento del titular de los derechos.
¿Una clave procedente de China o Rusia? No agotada. ¿Una clave de un contrato de licencia por volumen de una empresa que ha quebrado? Jurídicamente complicada. ¿Una clave que se vende en eBay sin documentación? Una ruleta.
Por qué las cláusulas de Microsoft no le limitan
¿Conoce esos textos en las condiciones de licencia? «Este software no puede revenderse» o «Solo válido para el primer usuario». En Alemania, este tipo de cláusulas carecen en gran medida de efecto.
El Tribunal Supremo alemán ya lo aclaró en el año 2000 (I ZR 244/97). Microsoft había intentado impedir la venta aislada de software OEM. El tribunal vino a decir, en esencia: el derecho de distribución está agotado. Lo que Microsoft haya acordado contractualmente con el socio OEM no afecta al cliente final.
Es como cuando se compra un coche. El fabricante no puede prohibir que usted venda su coche de segunda mano solo porque en algún contrato de concesionario figure que no es lo deseado. Eso es relevante entre el fabricante y el concesionario, no entre usted y el siguiente comprador.
La diferencia invisible: Retail, OEM, Volumen
Técnicamente, una clave funciona en principio con independencia de dónde proceda. Usted la introduce, Windows u Office se activa, y listo. Pero entre bastidores existen tres tipos de licencia completamente distintos.
Las claves Retail las compra usted como particular en una tienda o en línea. Puede transferirlas a un PC nuevo. Son flexibles.
Las claves OEM están vinculadas al hardware. Dell, HP o Lenovo las instalan de fábrica. Desde Windows 8, esta clave se encuentra incluso directamente en el firmware de la placa base. El estatus jurídico en caso de reventa está aclarado en Alemania: también las OEM pueden desvincularse.
Las claves por volumen (MAK o KMS) están pensadas para empresas. Una clave para 100 o 1000 instalaciones. Y es justo aquí donde reside el problema en la mayoría de las ofertas baratas.
La verdad sobre las claves de 5 euros
Me cuesta decirlo tan directamente, pero: una clave de Windows por 5 euros es, con un 99 por ciento de probabilidad, una clave por volumen que se revende de forma ilegal.
El truco funciona así: un vendedor consigue acceso a una clave MAK (Multiple Activation Key) que originalmente se emitió para una empresa. Esta clave tiene un límite de activación, digamos 500 activaciones. El vendedor vende la misma clave a 2000 personas. Los primeros 500 compradores tienen suerte, la clave funciona. Luego se alcanza el límite, Microsoft bloquea la clave y todos los demás compradores se quedan con las manos vacías.
Yo mismo ya he visto mensajes de error como 0xC004C008 («Se ha alcanzado el límite de activación»). Entonces se queda usted ahí con su clave barata y no puede hacer nada con ella. ¿Y el vendedor? Desaparecido hace tiempo o ya no responde.
Cómo reconocer una clave seria
La cadena de derechos es la clave. Literalmente. Un vendedor serio puede documentarle de dónde procede la licencia. Puede demostrar que el propietario anterior ha eliminado el software. No le vende una licencia por volumen como particular, sino verdaderas licencias Retail u OEM desvinculadas.
Mi experiencia demuestra: el precio por sí solo dice poco. Una clave de 30 euros puede ser limpia, y una de 50 euros puede ser basura. Lo decisivo es la transparencia del vendedor.
Pregunte:
- ¿De dónde procede originalmente la licencia?
- ¿Existe una declaración de destrucción del propietario anterior?
- ¿Se trata de una licencia individual o de una clave por volumen?
- ¿Hay pruebas de la primera venta en la UE?
Si ante estas preguntas solo obtiene respuestas evasivas, ya sabe lo suficiente.
Lo que las sentencias significan realmente para usted
Mucha gente piensa: mientras la clave funcione, estoy a salvo. Eso es falso. Una activación exitosa no demuestra absolutamente nada sobre la legitimidad de su licencia.
El Tribunal Supremo alemán ha subrayado en varias ocasiones (entre otras en las resoluciones UsedSoft II y III) que la carga de la prueba recae en el comprador. Si usted utiliza software y no puede demostrar una cadena de derechos sin lagunas, está cometiendo, en sentido estricto, una infracción de los derechos de autor. Aunque su Windows muestre cada mañana obedientemente «activado».
Para los particulares el riesgo es manejable. Microsoft no llamará a su puerta. Pero ¿para las empresas? Ahí la cosa es distinta.
La pesadilla de la auditoría para las empresas
Imagínese que dirige el departamento de informática de una empresa mediana. Han comprado 50 licencias de Windows en un vendedor en línea barato. Se ahorran 3000 euros. Todo funciona.
Entonces llega la auditoría de Microsoft. El auditor descubre que sus claves pertenecen a una MAK que originalmente estaba asignada a una universidad en Polonia. Sin documentación, sin cadena de derechos, sin declaración de destrucción.
Consecuencia: 50 PC se consideran sin licencia. Relicenciamiento al precio íntegro. Más un recargo de penalización del 25 por ciento. Más los costes del acompañamiento de la auditoría. De 3000 euros de ahorro se llega rápidamente a 15.000 euros de sobrecoste.
Esto me sorprendió la primera vez que oí hablar de casos así. Pero sucede con regularidad.
Cómo comprobar usted mismo lo que tiene
Windows tiene una herramienta integrada llamada slmgr.vbs. Abra el símbolo del sistema como administrador y escriba:
slmgr /dli
Esto le muestra el canal de licencia. Lo que quiere ver: «RETAIL channel» o «OEM_DM channel». Lo que no quiere ver: «VOLUME_KMSCLIENT» o «VOLUME_MAK».
Si en su caso aparece «VOLUME» y usted no es una empresa con un contrato de licencia por volumen, tiene un problema. No hoy, quizá no mañana, pero en algún momento.
El mercado gris es más gris de lo que usted cree
No soy ningún predicador moralista. Entiendo que nadie quiera pagar 150 euros por Windows si existen alternativas. Pero la diferencia entre «barato» y «dudoso» es real.
Un vendedor serio de software de segunda mano gana su dinero con el volumen y el servicio, no con dudosas claves masivas. Puede explicarle de dónde proceden sus licencias. Le da la seguridad de que, en caso de duda, no se quedará con las manos vacías.
Una clave de 5 euros de un vendedor anónimo no le da nada salvo una pantalla de activación temporal y un riesgo que usted no ve.
Lo que importa al final
La situación legal es clara: el software de segunda mano puede venderse en Alemania. El TJUE y el Tribunal Supremo alemán lo han confirmado en varias ocasiones. Pero no toda clave que se llama «de segunda mano» es también legal.
La diferencia está en la documentación, la procedencia y la transparencia. Un vendedor que no puede o no quiere responder a estas preguntas no le vende seguridad. Le vende un juego de azar.
Y, sinceramente: en el tema de las licencias de software, el juego de azar es una mala idea. No porque Microsoft le demande. Sino porque en algún momento se quedará con una activación que no funciona y nadie querrá ya hacerse responsable.
¿Los pocos euros de diferencia entre un proveedor serio y la clave más barata del mercado? Esa es su garantía. No contra Microsoft. Sino contra los vendedores que desaparecen en cuanto su clave deja de funcionar.
